Auxiliar de saúde, auxiliar de ação médica e ajudante de ação direta: qual a diferença?

Quem procura trabalho na área encontra os três nomes nos anúncios, muitas vezes para funções parecidas. Não é por acaso: são gestos próximos (higiene, conforto, alimentação, mobilização), mas com histórias, contextos e enquadramentos diferentes. Vale a pena perceber cada um antes de escolher um curso.

1. Técnico Auxiliar de Saúde: o nome de hoje

O Decreto-Lei n.º 120/2023 criou, com efeitos a 1 de janeiro de 2024, a carreira de técnico auxiliar de saúde no SNS. Os assistentes operacionais que prestavam cuidados de saúde passaram para esta carreira. A lei descreve as funções com detalhe: apoio ao doente na higiene, alimentação e mobilização, preparação para exames e cirurgias, esterilização, transporte de amostras, sempre sob supervisão de enfermeiros e médicos. Contamos tudo no artigo O que faz um Técnico Auxiliar de Saúde?

Fora do SNS, «Técnico/a Auxiliar de Saúde» é também o nome da qualificação de nível 4 do Catálogo Nacional de Qualificações. É o certificado oficial da profissão, válido em hospitais, clínicas, cuidados continuados, lares e apoio domiciliário.

2. Auxiliar de ação médica: o nome que ficou

Durante décadas, foi assim que se chamavam os auxiliares dos hospitais e centros de saúde públicos. Em 2008, o Decreto-Lei n.º 121/2008 extinguiu essa categoria e estes trabalhadores passaram para a carreira geral de assistente operacional, a mesma de outras funções do Estado. Foi precisamente para voltar a reconhecer a especificidade deste trabalho que, em 2023, se criou a carreira de técnico auxiliar de saúde.

O nome antigo, porém, não desapareceu. Continua a ser o mais pesquisado, aparece em anúncios de clínicas e lares, e ainda existe como categoria nas tabelas dos contratos coletivos das IPSS. Quando vir «auxiliar de ação médica» num anúncio, trata-se, na prática, do trabalho de um técnico auxiliar de saúde.

3. Ajudante de ação direta: o trabalho no setor social

O ajudante de ação direta trabalha sobretudo em estruturas residenciais para pessoas idosas (lares), centros de dia e serviços de apoio domiciliário, muitas vezes em IPSS e Misericórdias. Acompanha as pessoas nas atividades do dia a dia:

• higiene e conforto, incluindo a troca de roupa e a arrumação do quarto;
• alimentação, ajudando a comer e a beber quando é preciso;
• mobilização e acompanhamento dentro e fora da instituição;
• companhia e ocupação do tempo, em articulação com a equipa técnica.

É uma categoria profissional dos contratos coletivos do setor social, com graus de 3.ª, 2.ª, 1.ª e principal. Nas tabelas salariais das IPSS, o ajudante de ação direta e o auxiliar de ação médica estão nos mesmos níveis. A grande diferença é o contexto: o foco é a vida diária e o bem-estar da pessoa, não o serviço de saúde.

E o salário?

No SNS há uma tabela pública: a carreira de técnico auxiliar de saúde começa nos 983 € brutos e chega aos 1341,25 € em 2026. No setor social e no privado depende do contrato coletivo de cada instituição, com o mínimo de 920 € em 2026. Os valores estão no artigo sobre o salário do Técnico Auxiliar de Saúde em 2026.

Qual o caminho para mim?

Se quer trabalhar em hospitais, centros de saúde ou clínicas, ou ter a porta aberta para todos os contextos, o caminho é a qualificação de Técnico/a Auxiliar de Saúde. No SNS, quem já a tem fica dispensado do curso de entrada que a carreira exige durante o período experimental.

O Curso de Técnico/a Auxiliar de Saúde da +Advantage Academy dá essa qualificação: 1450 horas, 100% financiado pelo PESSOAS 2030, em regime pós-laboral e b-learning, com 65 horas presenciais no Porto e 210 horas de estágio numa entidade perto de casa. Exige o 12.º ano concluído.

Perguntas frequentes

Auxiliar de ação médica e técnico auxiliar de saúde são a mesma coisa?

No SNS, o técnico auxiliar de saúde é o sucessor do antigo auxiliar de ação médica. Em 2008 a categoria passou para a carreira geral de assistente operacional e, desde 1 de janeiro de 2024, quem presta cuidados de saúde no SNS está na carreira especial de técnico auxiliar de saúde (Decreto-Lei n.º 120/2023). Fora do SNS, o nome antigo ainda se usa em anúncios e em contratos coletivos.

O que faz um ajudante de ação direta?

Trabalha sobretudo em lares, centros de dia e apoio domiciliário, no apoio direto às pessoas no dia a dia: higiene, conforto, alimentação, mobilização e acompanhamento. É uma categoria profissional dos contratos coletivos do setor social, com os graus de 3.ª, 2.ª, 1.ª e principal.

Com a qualificação de Técnico Auxiliar de Saúde posso trabalhar num lar?

Pode. A qualificação de Técnico/a Auxiliar de Saúde do Catálogo Nacional de Qualificações, de nível 4, inclui uma unidade de cuidados de saúde em geriatria e serve para hospitais, clínicas, cuidados continuados, lares e apoio domiciliário.

Que curso devo fazer para trabalhar como auxiliar de saúde?

A qualificação de referência é a de Técnico/a Auxiliar de Saúde, de nível 4. Na +Advantage Academy, o curso EFA PRO tem 1450 horas, é 100% financiado pelo PESSOAS 2030, faz-se 90% à distância com 65 horas presenciais no Porto e exige o 12.º ano.